Fuente: / destinopanama.com.pa / Errol Caballero

Más de medio siglo después, la muerte del sacerdote colombiano Héctor Gallego, quien promovió el cooperativismo entre las comunidades campesinas de Santa Fe, en Veraguas, continúa sumida en el misterio.

En esta localidad desapareció el prelado, en la noche del 9 de junio de 1971, supuestamente por órdenes de la dictadura militar de aquel entonces.

Durante estos 55 años han surgido varias hipótesis para explicar su desaparición forzada, así como el destino final de sus restos mortales. Una de ellas, sustentada por el investigador bocatoreño Alexis Sánchez, apunta a que Gallego habría sido enterrado en un cuartel en el corregimiento de Tocumen, en las afueras de ciudad de Panamá.

Esta teoría ha sido disputada por quienes alegan que unos restos ubicados en el sector corresponden no a Gallego sino a Heliodoro Portugal, otro desaparecido durante el régimen militar. Es un debate que ha sido alimentado por conclusiones contradictorias, tras una exhumación de 1999.

La figura de Gallego fue recordada por el arzobispo José Domingo Ulloa, durante su homilía de este domingo.

Para Ulloa la pregunta acerca de su desaparición todavía resuena en “los campos de Santa Fe de Veraguas y en el corazón de nuestro pueblo”.

“Y hoy podemos decir: Estás en la memoria agradecida de los campesinos que aprendieron a descubrir su dignidad. Estás en el recuerdo de quienes encontraron en ti un pastor cercano y valiente. Estás en la conciencia de una Iglesia que no olvida a quienes entregaron su vida por el Evangelio. Estás en el corazón de tantos hombres y mujeres que siguen creyendo que la justicia, la solidaridad y la dignidad humana son valores que merecen ser defendidos”.

Durante su intervención, Ulloa aseveró que el legado de Gallego es el de quienes están llamado “a convertirse en pan compartido para sus hermanos”.

Las pesquisas sobre su desaparición habían estado estancadas durante años. En el 2025, las autoridades capturaron a uno de los presuntos autores del crimen: Eugenio Mallagón, uno de los exmilitares que había sido condenado en 1994 por este caso.

Un año antes, en 2024, un tribunal ordenó la reapertura del expediente, tras presiones de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.

Fuente: / destinopanama.com.pa / Errol Caballero