Ciudadanos denuncian negligencia y daños al patrimonio histórico en la Catedral de Santiago de Veraguas.
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Santiago de Veraguas – Un grupo de ciudadanos veragüenses ha presentado una queja formal ante el Ministerio de Cultura (MiCultura) para alertar sobre la alarmante situación de la Catedral Santiago Apóstol, declarada Monumento Histórico Nacional, según la Ley 31 del 30 de mayo de 2017.
En la misiva, los denunciantes expresan su profunda consternación ante una serie de intervenciones que califican como «arbitrarias e inconsultas» y que, según afirman, ponen en riesgo tanto la integridad estructural del templo como la seguridad de sus visitantes.
Fachada histórica: Vista de la Catedral Santiago Apóstol previa a las remodelaciones modernas que modificaron sus estructuras externas e internas. En el lateral norte (costado derecho de la imagen), se aprecia con claridad la mampostería de piedra y ladrillos originales expuestos en los muros de la nave principal. Fuente: Postal histórica de Almacenes Pinzón y Murgas / Colorpictures Publication
Fotografía de la Catedral Santiago Apóstol antes de la construcción de su torre norte. Fuente: Publicación oficial de las Bodas de Plata de la Diócesis de Santiago de Veraguas (1964-1989).
Registro de la década de 1980: Vista de la Catedral Santiago Apóstol que muestra la recién incorporada torre en el sector norte (costado derecho del templo). ⦁ Fuente: Publicación oficial de las Bodas de Plata de la Diócesis de Santiago de Veraguas (1964-1989).
La denuncia ciudadana detalla múltiples alteraciones realizadas sin el debido criterio histórico ni religioso. Entre los puntos más críticos señalados se encuentran:
⦁ Instalaciones deficientes y de mala calidad;
⦁ Riesgo de incendio y falta de seguridad laboral;
⦁ Contaminación lumínica y pérdida de misticismo;
⦁ Destrucción de iconografía histórica;
⦁ Se acusa directamente al párroco Luis Fernando Flores de mandar borrar, de forma arbitraria, las imágenes de la Virgen María y de San Juan que formaban parte de un retablo histórico realizado por el respetado artista local, el profesor Olegario Samaniego.
Antiguo altar del Sagrado Corazón de Jesús en la Catedral Santiago Apóstol antes de su total destrucción. En el costado izquierdo se observa el histórico púlpito de madera labrada con su respectiva escalera, además de una de las antiguas columnas —posteriormente eliminadas en su totalidad— que sostenían y decoraban el interior del templo. ⦁ Fuente: Publicación oficial de las Bodas de Plata de la Diócesis de Santiago de Veraguas (1964-1989).
Ante la gravedad de los hechos, la misiva exige una investigación exhaustiva por parte de la Dirección Nacional de Patrimonio Cultural, una auditoría del manejo de los fondos y la paralización inmediata de las obras.
Asimismo, solicitan un inventario oficial debido a la misteriosa desaparición de valiosos objetos históricos, como el piso original de mosaico empastado, candelabros tipo araña, jarrones plateados, estatuas, y otros accesorios
Estudio comparativo de la iconografía: A la izquierda, la imagen de la Medalla Milagrosa portando su corona original en un registro anterior a 1990. A la derecha, una fotografía reciente de la misma advocación donde se evidencia una corona distinta colocada tras las modificaciones posteriores. ⦁ Fuentes: (Izq.) Memoria de las Bodas de Plata de la Diócesis de Santiago de Veraguas (1964-1989) / (Der.) Registro fotográfico actual.
Esta toma histórica captura la disposición original del altar y la nave central antes de las modificaciones recientes. Documento: Bodas de Plata de la Diócesis de Santiago de Veraguas.
Antiguo Sagrario de la Catedral de Santiago, instalado originalmente en 1939. Testigos locales señalan que la pieza se encuentra en un área posterior a la sacristía. Archivo: Diócesis de Santiago de Veraguas (Memoria 1964-1989)
La voz de los expertos: Exigen un plan de intervención
Consultado sobre esta polémica, el arquitecto Sebastián Aguilar, docente universitario y representante de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA) en Veraguas, celebró que la ciudadanía se involucre en la defensa del patrimonio, un hecho que antes no era común.
Aguilar recordó que, gracias a la Ley de 2017, Santiago cuenta hoy con múltiples estructuras valoradas como Patrimonio Histórico Nacional, incluyendo la catedral, la escuela normal, el museo regional, la casa cural, el Parque Juan Demóstenes Arosemena, entre otros.
El especialista enfatizó que cualquier modificación en un monumento histórico debe contar con la autorización estricta de MiCultura:
«Cuando un edificio es patrimonio histórico, todo tiene que ir con permiso de MiCultura… Incluso para hacer interventions un poco más grandes, tiene que llevar hasta el análisis de un arqueólogo en el tema», explicó Aguilar.
Por su parte, el sociólogo veragüense Víctor Jordán respaldó firmemente el reclamo comunitario, subrayando que los bienes de la catedral constituyen una riqueza cultural que pertenece a la nación y no a la administración de la iglesia. 
Jordán hizo un llamado al municipio y a la Dirección de Obras y Construcciones para hacer cumplir las leyes patrimoniales y exhortó a MiCultura a convocar una reunión inmediata con los regentes del templo para transparentar la situación y devolver la paz cultural a la provincia.
Referencia Patrimonial
Vistas actuales de la Basílica de Santiago Apóstol de Natá de los Caballeros (Coclé). Esta estructura histórica evoca notablemente, tanto en su exterior (centro) como en su interior (izquierda y derecha), la fisonomía que caracterizaba a la antigua Catedral Santiago Apóstol de Santiago de Veraguas antes de las remodelaciones que transformaron por completo su diseño original. ⦁ Fuente de las imágenes: Portales de turismo y fotografía (Internet)