Los productores de maíz de Panamá denunciaron que, pese a que han transcurrido los primeros tres meses del año, aún no han recibido el pago de una deuda cercana a los $10 millones correspondiente a la comercialización del año agrícola 2024-2025.

La deuda, que corresponde al esquema de compensación por quintal de maíz rojo, cumple ya un año calendario, lo que ha agravado la situación financiera del sector, afirman los maiceros.

Los productores de maíz señalaron que la última reunión de la Cadena Agroalimentaria de Maíz —instancia público-privada que coordina la producción y el abastecimiento del rubro— fue en enero, mes en el que no se concretó ningún pago. Según indicaron, febrero transcurrió sin encuentros ni noticias sobre los desembolsos, y aunque el pasado viernes solicitaron la reunión de marzo, aún no tienen fecha confirmada ni certeza de que se gestionen los pagos pendientes.

Valentín Domínguez, presidente de la Asociación de Productores de Maíz y Sorgo de Los Santos, indicó a este medio, tras una llamada de seguimiento, que hasta la fecha no han recibido información concreta sobre los desembolsos.

Dijo que las autoridades, por su parte, han indicado que actualmente se encuentran “revisando los expedientes”, sin precisar una fecha estimada para los pagos.

La compensación adeudada corresponde al quintal de maíz rojo —utilizado principalmente para la elaboración de tortillas, empanadas y bollos en el mercado local—.

En febrero de 2025, el titular del MIDA, Roberto Linares, se comprometió a gestionar los $5 de compensación por quintal, aunque reconoció en ese momento que el apoyo económico no estaba contemplado dentro del presupuesto de la administración.

El esquema establecía la venta del quintal a un precio máximo de $18, que sumado a los $5 del MIDA alcanzaba los $23, un dólar por debajo de los $24 que aspiraban obtener los productores y $1 menos en comparación con el año agrícola anterior.

Los productores sostienen que la demora en los pagos compromete la liquidez del sector, cuyos costos de producción superan los $2,200 por hectárea.

Advierten que sin el pago oportuno muchos agricultores enfrentan dificultades para cumplir con compromisos financieros, adquirir insumos o planificar la siguiente siembra, en un contexto de reducción de la superficie cultivada.

El 99 % de la producción nacional de maíz se concentra en la península de Azuero, una actividad que genera un impacto económico estimado en $50 millones anuales y sostiene miles de empleos rurales.

El reclamo ocurre en un escenario de creciente presión competitiva, ante la entrada en vigor del arancel de 0 % para el maíz importado desde Estados Unidos a partir de enero de 2026, en el marco del Tratado de Promoción Comercial (TPC).

Los productores han reiterado que la producción local no cuenta con subsidios ni apoyos comparables a los de otros países exportadores, lo que —afirman— incrementa la vulnerabilidad del sector.

Ante este panorama, el gremio solicitó:

Aunque reiteraron su disposición al diálogo, insistieron en que el pago de la deuda es urgente para evitar una mayor contracción del cultivo en los próximos ciclos agrícolas.

Fuente: / www.laestrella.com.pa / Mileika Lasso