Vamos a estar desarrollando este año 977 huertos escolares pedagógicos, para eso se han comprado o están en licitación herramientas agrícolas, estamos comprando unas motoazadas, las gallinas ponedoras también están en licitación, ya compramos abonos y fertilizantes para ese componente.

Con relación al tema alimentación y nutrición, ya se han licitado la merienda escolar, la leche, crema, galleta y el almuerzo escolar saludable también está en línea.

En el componente digamos de servicios de alimentación escolar, ya estamos comprando equipos y utensilios de cocina para potenciar o tratar de equipar todas nuestras escuelas. En almuerzo escolar van a haber 2.001 centros educativos beneficiarios y más de 280.000 estudiantes en todo el país, las 16 regiones educativas van a estar impactadas.

Para este año se debería ejecutar un presupuesto de un aproximado de más de 50 millones de dólares.

La ley que existe nos obliga a que esa alimentación se mantenga en todo el periodo electivo del 2026. Si hay que atender más o tratar de conseguir más, definitivamente que eso está dentro de las posibilidades, pero es más de 50 millones de dólares.

Empezamos en el 2024 con 1.000 centros educativos con almuerzo saludable. Luego en el 2025 finalizamos con 1.876 centros. Ahora vamos a tener 2.000 centros educativos.

La idea es la ampliación de la cobertura, tener más cobertura a centros educativos y también a los propios niveles, porque empezamos con nivel primario. O sea, hacerlo de manera escalonada porque evidentemente nos tiene que acompañar la parte de la infraestructura. Digamos que ampliar esa capacidad de almacenar alimentos, esas cosas se están haciendo sobre la marcha para poder que la ampliación de la cobertura sea un poco más atinada.

Es parte de la educación alimentaria y nutricional. No son negociables las frutas y los vegetales, o sea, que sí o sí van a estar en el plato.

Son frutas y vegetales frescos. Estamos hablando de piña, papaya, frutas nacionales, full nacional, no hay nada importado. El 96% de nuestra comida es de producción nacional y compramos al productor nacional full. Lo otro que ya tenemos que importar son algunas cosas como el ajo y las lentejas que aquí no se producen.

Los menús han sido confeccionados por nutricionistas y están adaptados a la cultura, lo que se come en la comarca en verano, no es lo mismo que se come en Bocas del Toro, por decir algo.

Es un menú cíclico, que los niños tienen la oportunidad de recibirlo, con todos aquellos nutrientes que ya han sido calculados, y están, digamos que, adaptados a lo que se debe consumir un niño de las diferentes edades, en un almuerzo. Que es como el 25% o 30% de lo que el niño necesita en el día.

Nosotros debemos atender todas las escuelas del país, eso queda claro. Debo mencionar acá es que nosotros solamente garantizamos la comida dentro del recinto escolar. El niño debe recibir cinco comidas al día. Desayuno, merienda, almuerzo, merienda y una cena. El niño solamente, digamos, que está en la escuela un periodo de tiempo, cinco o seis horas.

Debemos garantizar que por lo menos lo que reciba el niño en la escuela, y que acompañe la educación, se asimile de la mejor manera. Por ello la alimentación escolar es importantísima.

Es cierto, nosotros tenemos niños menores de cinco años con obesidad en el país o con mala alimentación. Tenemos esa población en preescolar. Pero lo que se marca en la encuesta nacional que hizo el MINSA en el 2019 es que esos niños son de tres años, o sea, no están en la escuela todavía. El tema viene cuando ellos empiezan la escuela.

Nosotros empezamos a atacar siempre con el tema de darle lo que él necesita recibir durante el día. El tema de la educación alimentaria que es sumamente importante. Y en la práctica es lo más realizable, es lo más viable que se puede hacer para que el niño vea cómo es.

En la Ley Orgánica ya existía un espacio donde se hablaba algo de alimentación y nutrición. Pero lo que estamos haciendo es actualizando esa información con lo actual. La ley tiene 80 años, entonces ahora se come diferente, hay enfermedades nuevas, enfermedades diferentes, enfermedades raras. Y todo eso lo tenemos que abarcar ahora, en el presente, con la nueva ley.

Estamos actualizando esos contenidos y dejando un marco para cuando se hagan los cambios no se tenga que volver a hacer otra ley. Lo mismo que se acompaña en el tema de educación, así va a haber en el tema administrativo. Y bueno, nosotros como estamos en el componente administrativo, alimentación y nutrición va a tener también su espacio.

Fuente: laestrella.com.pa/Adolfo Berríos Riaño